镇东其人何如？”
这是继袁绍之后，短短的几天内，第二个人问曹操对荀贞的观感。曹操没有用回答袁绍的话回答程立，他说道：“许子将昔言贞之是‘荒年之谷’，以今观之，不如说是‘乱世之雄’。”
“不错。徐州养民力、募精卒，镇东积极进取，冀、幽一战，本初虽胜，伯珪实力犹存，二人皆无力东顾，此又乃天赐徐州之良机，孟德，以我看，最晚明年春时，他就会再次用兵。”
“公意甚是。”
“当他用兵之时，就是君安定州内之机！”
“……，仲德公，此话怎讲？”
“镇东如果用兵，只有两个方向，要么是青州，要么是兖州，吾料他定会北进济南。孟德，君可提前布局，屯主力於临邑、谷城，诈以击济北黄巾为称，稍与作战，而待镇东与济南黄巾交战正酣时，引兵南下，与山阳、济阴合攻，夺复东平、任城，然后再还击济北，迫逐济北黄巾北入济南，或西入泰山。如此，敌我攻守之势顿易，可徐徐图复泰山矣。”
曹操大喜，右手握拳，击在左掌之上，说道：“仲德公！真妙策也！”
荀贞是兖州最大的外患，那么，要想安定兖州，最要紧的就是得判明荀贞下一步的动向