贤王年节一直在都城，这期间，高启亦待他始终亲切。正月十五后，贤王请辞，高启一留再留。如是直到贤王第三次请辞，高启松口，也在宫中设宴为他践行。
彼时已经到了二月初，正值冬春之交，乍暖还寒，桃树在冷风中开了满树的花。
苏禧的肚子开始显怀，平常嗜睡厉害，不过妃嫔安生，她不必为后宫之事操心。
妃嫔们之所以很安分，除去和皇后若对上，无异于以卵击石外，亦因高启新年后曾经传达过一项旨意。他下令，有搅得后宫不消停者，不问对错统统罚去耕种。
吃过的那几个月的苦，是以前十几年、二十年从来没有吃过的，也是今后不论十几年或二十几年绝不想再吃的。有这么一道旨意压着，大家自然十分安分守己。
为贤王践行的这一天，高启称是家宴，因此宴席上的人不太多。苏禧身为皇后，同样出席了，妃嫔中亦有少许人被允赴宴，而近来身体好转的柳素心也在其中。
苏禧坐在高启的身侧，不知是否贤王在场，高启不似往前殷勤，只让春竹和秋棠好好照顾她。却还记得她这一阵子的口味，吩咐御膳房单独为她做了几份吃食。
高启和贤王连同其他四位大人觥筹交错，酒过三巡之后，席间的气氛逐渐热烈