宣历九年十二月初三，金陵瑞雪霏霏，银装素裹。
又到了一年的年末时节，商人们开始忙着回银轧账，以期这一年的忙碌最终能够获得个丰厚回报。
农人们早已种下了冬小麦，看着这瑞雪，期待着来年能够多收那么三五斗。至于过年……不过是贴上两幅大红对联，桌上多添三两个菜罢了。
金陵的百姓们依然如昨，只是脸上流露出的表情有的喜悦，有的戚戚——孩子们盼着过年，今年收获颇丰的百姓家自然会给孩子们舔上两件新衣裳，再置办一份相对不错的年货。
可今年未曾落下俩子儿的家庭未免就有些发愁，年总是得要过的，无论如何得想点法子，至少得做做样子，免得在街坊邻居的眼里落了自家的面皮。
金陵城的外城，有一片贫民区，就在昨儿傍晚，发生了一起惨案。
这里的街道狭窄而凌乱，房舍低矮，就连那门，都比别的地方更窄那么一些。
因为今年黄河再次泛滥，黄河两岸逃往金陵的人就更多了一些，他们绝大部分就落脚在贫民区，租借着这里的某个小屋，在上京城谋求着一份能够果腹的营生。
所以这地方并不冷清。
吕小东一家三口就住在这里，他们就是今岁从