常州，江阴。
古之延陵，北滨长江，东连常熟。
常州是江南要地，西南宜兴与应天府、广德州相连，西北界与扬州泰兴、镇江相望。
运河在境内横穿，长江在北面，东南便是太湖。
而其中仅一个江阴县，便有田一百一十三万亩，东西相距一百四十里，南北相距七十里。年输粮六万余石，出银十余万两，江南繁华大邑。
黄山港又通大洋，顺风一日可至。
这样的一块江南宝地，在明末却也是多灾多难，受小冰河影响，仅崇祯朝，崇祯二年秋、冬不雨。三年，二麦莠末，菜尽伤。五年，夏旱。六年，潮冲圩岸，伤人。九月，风变，田禾若扫。七年，夏旱，麦陨，秋，大雨，损稻。十年，二麦尽，青虫食禾。十一年，大风，损麦，秋，旱，蝗起，原野成空。十二年，旱，蝗。
十四年，旱，大蝗。
弘光元年，大旱。
在四月份时，江阴城得知北京巨变，市井有无赖，乘机生乱，三五成群，各镇抢掠焚劫，杀人如草，接着许多奴仆、佃户、饥民也跟着四起作乱，到处劫掠，县令无可奈何，只能令各地乡绅族老，动员族人，组建乡勇自卫保境安民。
又请县中有名望之乡绅