整整十四年苦读都没结果，在崇祯十二年的科举乡试再次落第中，他感于时事艰难，内有流贼四起，外有建虏入侵，决定不再参加科举考试，转而开始著述编书。
只是两年后嗣祖父病逝后，从叔季皋从兄仲隅父子，却挑起纷争，要争夺家产，想把他这个从小过继来的嗣子赶回去。
家产官司一打数年，顾炎武疲于应付，偏偏时局动荡，赋瑶蝟集，摊派不断，水旱灾荒，田地多芜，叔父还故意唆使他的家仆世奴背叛，争夺家产，引的家中难安。
在去年，弘光南京建号后，身为复社党人的顾炎武被征召为兵部司务，顾炎武厌倦家族争斗，有意前往南京，投身军国，报效国家。满腔热情的上疏乙酉四论，为朝廷出谋划策，他取道镇江前往南京任职，结果还没到南京，弘光已经弃京出逃，随之清军占领。
顾炎武也只得返回乡中，可清军铁蹄继续南下。
这段时间，顾炎武一直在与好友归庄等谋划着，近日终于下定了一个决心，要联络义士举义起兵。
促使他们要起义的还是从南边传来的许多好消息，特别是好友黄宗羲给他写来的信，让他看后万分激动。
浙东出了一个鲁监国，年轻有为更有担当，居然在短短时间里，已经做出