到崇祯五年，三十一岁的朱聿键终于等到昏庸的祖父去逝，承袭了唐王之爵。
年轻的唐王锋芒必露，在王府内起高明楼，延请四方名士，甚至为报父亲被毒杀之仇，直接杖杀了两位叔父，九年清军入塞，朱聿键还不顾禁令，招募乡勇北上勤王。
此事惹的崇祯大怒，将其废为庶人、圈禁在凤阳高墙这座皇家宗室监狱，改封其弟为唐王。
年少时，被祖父囚禁了十六年，当了唐王才几年，又被关入凤阳高墙囚禁了七年。
直到去年崇祯自缢，福王即位南京，朱聿键才被释放，并赐封南阳王爵位。南京礼部本替他请求恢复唐王故爵，但不被弘光允许，还让他迁去广西平乐府。
因为在凤阳被囚禁了七年，四十多岁的朱聿键却一身伤痛疾病，苍老憔悴不能行，只能一路走走停停，清军攻入南京的时候，朱聿键还在苏州，南下浙江嘉兴避难，六月初到杭州，请求潞王监国，不听，请朝陈方略，不允。
朱聿键这位曾经满怀抱负的宗藩，也不由的万般无奈，与镇江总兵郑鸿逵、户部侍郎苏观生、礼部尚书黄道周等谈及时局，泪如雨下。
后来郑鸿逵认定杭州潞王守不住，便要返回福建，顺便让朱聿键同行。
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