御靖北台，接古北口黄花路边界起，西至张家口协西阳河镇口台，接山西大同新平路平远堡边界止，长一千零一十五里。
沿着长城边墙，还修了大量的烟墩，如有敌来犯，白天燃烟，晚上举火，互相救应。
居庸关是北京西面最重要的闪隘，处于燕山和太行山之间，扼守重要通道。
而八达岭居高临下，地势险峻，居庸关之险不在关而在八达岭，所以大明极重视八达岭口，一座不大的关城，却派重兵把守，周边还有许多墩台，以保万无一失。
叫门天子土木堡之前，宣府、大同两镇总共墩台也不过三百余座，但在土木之变后，宣府大量增加长城墩台，历时七十年，到嘉靖时，沿边墩台已达一千零七十二座，腹里墩台六百五十座，镇城腹里墩台五十四座，总共一千七百七十六座，翻了数倍。
赵永胜挑着水桶去打水，一边走一边唱歌，黑狗扬着尾巴在前面开路，一人一狗行走在清晨山间。
墩里有储水，但储水不多，所以平时只要没敌情，天亮第一件事都是去挑水，七个墩兵轮流负责挑水，要保证墩里的储水一直是满的。到了冬季，则储雪储冰。一旦敌袭，墩台紧闭，就出不了门了。
晨风带着凛冽的寒意，