五月下旬。
新任山西布政使的张集却扮成个商队账房，跟着一支马队出太行井陉，来到了滹沱河北岸的真定城前。
站在城门前等候排队检查入城，张集打量着这座城池。
这座城的一些城墙据说历史久远到北周时，那一块块石头极有历史，拥有一千多年的历史了。唐代时滹沱河溢水灌城，水退后拓建。明正统时又进行大扩建，扩建后周长二十四里，高三丈二，上宽二丈。
隆庆年间，又把扩建的土城改为砖城，前后花费库银六万余，征用无数真定民夫，耗时五年方完工。
建好的四门均有月城和瓮城。
新城在预防水患和军事防卫上都起了很重要的作用。
不过清军入关后，河北几乎是传檄而定，清军占领后把真定城改为正定城。而此时，西城门镇远门上，却又飘扬着大明日月旗，身着红色戎服的明军披甲持矛把守城门。
城门处还有专门的收税官，在征收厘金、工商税等。
商货入城，都要检查。
入城队伍分为两排，一排是没有携带什么东西的百姓，他们走左边，简单的检查一下便可迅速入城，而右边则是牵马拉车挑担拉着不少东西的，他们要