南端，控制在手很重要。”
达州和通江县，都在嘉陵江支流渠江上游的两条支流边，巴州在巴江边，通江在宕江边。
这两城往北便是南江和蒙坝，再北便是米仓山。
米仓山也很险要，隔断川东和汉中，在山中有险要山道可翻越，沿途有许多关卡堡寨，比如琉璃关等。
当然，往更东的达州，还有一条路线可进汉中，经太平县越过大巴山，前往汉中西乡。
保宁西面还有一条通汉中的道路，便是金牛道，这条道路更险要，剑阁、朝天关以及七盘关、阳平关等，都是扼守狭窄山谷，一夫当关万夫莫开的险道，许多段都是栈道，不利大军。
张献忠带着几十万人马现在前往保宁，意图走西道金牛关，其实也是下下之策。
但因为顺庆、夔州如今都在明军之手，张献忠也不敢过来争，只得几十万人马往金牛道那边挤。
想当年三国刘备攻汉中之战，万余人马被夏侯堵在阳平关外一年多，窝在那狭窄的沟谷里别说多憋屈了。
后来还是找到一条小道，偷偷翻山越岭，绕到阳平关后面的定军山，两面夹击，这才让黄忠定军山刀斩曹营大将，一举取得了汉中之捷。
张献忠现在也明显有效仿刘