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诏狱建于地下，终年不见阳光，只有微弱的烛光在阴沉潮湿的暗室中摇曳。
沈砚刚一踏入诏狱，就有凄厉的叫声传来，陈墨千户迎上来：“头儿，三板斧下去了，李凌州一声不吭，真是个硬骨头，这事儿不好办啊。”
沈砚拾阶而下，三十六阶台阶之后，是日夜轮换防守的锦衣卫，值守的缇骑见到她，垂首行礼。走过三条回廊，沈砚在第九十六间牢房前站定。
昏暗的烛火下，李凌州浑身染血，新流出的血液自他的脚踝滴落在乌黑暗沉的地上，发出滴答的声响。沈砚顺着他那段脚踝往上，视线钉在了李凌州的脸上。
那张本来俊朗的脸上，闪烁着刻骨的仇恨，在黑暗中若幽幽火光，烧灼着沈砚。
沈砚一抬下巴，里面正审问的少年为她打开牢房门，这少年长了一张异域的脸，一双碧色眼睛在烛火下像是狼崽一般，正是沈砚的左右手之一，贺兰拓。
外边的人搬来案几和椅子，摆放在李凌州对侧。沈砚施施然入座，慢条斯理抽出长卷，陈墨为她磨墨，给她递上饱蘸墨汁的笔。
沈砚啧了一声，“这忻州的狼毫，不如去年。”
陈墨趁机吐苦水：“您不在京的这一年，南镇抚司处处压我