巨富石氏一族是极其要好的朋友，常常一起饮酒吟诗作乐，从石氏一族身上学来了很多经商致富之道，同时也结识了很多生意上和官场上的朋友。这石氏一族后来发展更大，竟然出了京城首富石崇这个大人物，又在朝廷任官。
近两年来司马宏亮，生意又扩大，药材购销量占京城的六分之一，药铺开了三间，还开了一间医馆，总称为司马药业。
司马洪亮家是富足了，可是，膝下只有一个女儿，他常想，女子就是女子，不可担当大事，这么大的家资财产，将来谁来继承？这样大的家业，谁来抄办？
司马宏亮的女儿司马雪诗，年十六岁，几家大户人家来说亲，司马雪诗都不愿意。她坚持要自己看，自己选，只要自己满意才是一生的伴侣。她与其他年轻女孩一样，爱玩，然而，她还是听父母亲的话，读了很多书籍。
她曾经读过鬼谷子的书“道篇”和“术篇”。有一次，她到药材仓库，看到几种药材有的受湿发霉，有的被蛀虫吃的不像样，她建议父亲把这些坏的药材烧掉；父亲司马洪亮不愿意。
她说：我们做生意的应该讲“道”和“术”，道就是讲利国利民的大道；术就是因情因商机而灵活进货出货。我们做药材生意的，更要注意利民，为民解除痛苦