迎客，沈家奴仆们也摸黑起来汲水烧锅，伺候男主人洗漱去上朝。
沈府到文德殿有相当长的距离，通常一家老小还在熟睡，沈世安已经穿戴完公服，骑马上路，来不及吃早膳，经过御街时买几个刚出锅的炊饼狼吞果腹，便急急忙忙赶去宣德门，避免误了朝会罚俸吃板子。
五更天的早市熙攘繁忙，沈家的下人算着时辰去饮子铺，买现熬的煎点汤茶药和适合小娘子喝的阿婆茶。
今日女主人要去宫中赴会，行程重要，厮儿们换了体面的装束，库房里抬出几顶小轿，停在湿冷的中庭上候着。
各院房的侍女婆子正服侍小娘子们梳妆，沈老夫人已经在主屋等着媳妇孙辈晨省，久不见人来，心里着急，让嬷嬷去姑娘院里看看。
沈家祖上在外地做关津属官，守水陆隘口，沈世安考取进士后，任职地方通判，政绩卓越，通过磨勘升迁入京，逐级做到如今的通奉大夫。沈家早年来京城还无势无靠，宅邸置的偏远，上朝总比别家提早许多，这次女眷赴会也是掐着时间梳洗，还特地留出多的时间，能赶在出发前吃些点心果腹。
曹娘子正张罗着摆饭，祝嬷嬷一脸急色地进来，凑到她耳边说话。
“小娘子关起门来不让进，翻箱倒柜