爷一样，属于州郡长官的私人属下。薪俸由州郡长官支付。他们本人也只对州郡长官负责。
他们理论上是朝廷佐吏。但更多的成分是州郡长官的家臣。也因为这个原因，他们忠诚的对象是自己的上官。感恩的对象也是他们。在朝廷与上官利益产生冲突时，他们会理所当然的选择上官而非朝廷。并且将此称为忠义。
这并非不道德。
相反。在当今世界观念下，这才是道德。
也因为这样的价值观念，所以四世三公的袁家，一句“门生故吏遍布天下”，才能发挥如此恐怖的作用。
他们的那些门生故吏有很多掌握了极多的资源，占据了极高的位置。譬如袁绍起家时最大的“助力”，冀州刺史韩馥。
按照刘备理解，这应该是上古先秦时代，封建制度的影响残留。在他的计划中，这种制度是一定要被消灭的。
当然，这并不妨碍刘备暂时的，利用这个体系为自己牟取利益。
“仲颖兄，朝廷的命令已经下来了。在冀州过的不开心，不如早点上路？”刘备给董卓又斟了一杯。然后试探着这样问道。
“真是。”董卓挥了挥手：“玄德现在春风得意，看俺老董不过眼了？”
“这怎么可能。