龙在田是石屏土司，他作为一个傣族人，却很喜欢汉人的文化，专门请了一个汉人当自己儿子的老师。在石屏汉人是最受人尊敬的。他听说近卫军想征用他的军队，二话不说，便亲自带了三千人来到普洱。
这时鲁钦还在昆明和吴兆元讨论后继的军粮运输问题，只有马祥麟带着白杆兵先来到了普洱。两人商量后，便在离南掌不远的勐腊县驻扎了下来。
鲁钦一直等到粮食运到后才带兵往勐腊而来，他首先让龙在田带来的傣族兵给近卫兵和白杆兵讲述在从林中生存的注意事项，并且带着他们在边境附近进行实地演练。
三个月前，大明吏部郎中李云昭自海路来到南越，在南越国王莫敬宽派来的向导带领下来到了万象。这时的南掌国王是佟康，他将李云昭迎接到万象城后，便询问来意。
李云昭拿出一块红牌，上面用金字写着“老挝宣慰司”，又取出一件信符道：“大王还认得这是什么吗？”
佟康莫名其妙地道：“使者，本王不知道这是什么。”
李云昭笑道：“大王不识，本使相信南掌群臣中总会有人认得吧。”
这是一个老臣上前仔细看了看，惊叫道：“金字红牌！”
李云昭笑道：“我就说有人认