书画的时代气息与书画家个人风格的形成，与当时社会的政治状况、社会的生活习惯和物质条件等各个方面都有着密切的联系。所以，我们必须熟悉各个时代的政治、经济、文化情况以及生活习俗。
晋代流传下来的书画作品很少。
先以写字来说，唐代以前的写碑，是先将石碑立好以后，写碑的人立在碑前直接挥写在碑面上的。大约从宋代开始，才写在纸上，双钩上石，然后再刻，原稿仍然可以保留下来。这种方法到元代、明代、清代，就越来越成熟了。唐以前的人写字时是席地而坐的，一只手拿着简册，另一只手是悬肘挥写，到后来才将纸平铺在桌子上，然后进行书写。两种方法写出来的字，细看起来是不同的。
唐代以前的写碑，大多用隶书和楷书。自唐太宗李世民用行书写了《温泉铭》和《晋祠铭》以后，就逐渐有用行书写碑的风气了。
不同时代的书法，不仅字体和字形有所不同，从文章措词上来看，也有不同。例如，晋代王羲之《快雪时晴》帖，首尾都写上作者的名字“羲之顿首，快雪时晴，佳想安善，未果，为结力不次，王羲之顿首。”明代末期，信札的上款一般为“某某词丈”、“某某词宗”、“某某词坛”等等，清代除了沿袭时代的称