后，国民政府筹建完成的德械师在淞沪战役、南京保卫战中，充当一线力量，损伤惨重。在武汉会战前夕，几乎所有的德械师已经荣光不再，唯独宋希濂的第36师还剩下一万余人，这是德械师最后的精锐了。
武汉会战前夕，日本决定在徐州会战后实施武汉作战。日军第11集团军、第2集团军，沿大别山北麓进攻。北路第10师团自合肥向六安、河南光山、信阳进击;南路以第13师团沿安徽霍山至河南商城一线向武汉北面推进。
随后日军攻陷六安、霍山，主力直逼大别山峡口的富金山。
富金山地处交通要塞，东连六安、合肥，西通潢川、信阳。
然后此地山势险峻，国民政府派遣宋希濂第71军在这里严阵以待，决心阻击日军——富金山阻击战由此爆发。
战役爆发后，日军派24架飞机轰炸富金山，夜里日军13师团强渡石河，宋希濂指挥部队顽强阻击，战斗十分激烈。
第71军第36师师长陈瑞河亲率预备队猛烈反击，在敌人面前没有后退半步。
两天的激战，宋希濂对守军说的最多的一句话是：“狠狠地打！”
而他设在妙高寺的指挥所也在作战期间被日军侦察机侦查到了，随后日军飞疯狂