于是在日军进攻山海关的时候，即调四十一军孙殿英部进驻赤峰，并以东北民众抗日后援会的名义，收编进入热北林东、开鲁，热东下洼、阜新等地的东北抗日义勇军，前后共收编七个团。
在日军加紧准备进攻热河的时候，少帅当即成立两个集团军，以此来应对即将到来的大战。
第一集团军总司令由少帅自兼，主要指挥东北军王以哲、丁喜春、缪澄流、孙德荃等旅和黑龙江省军第二十九旅、第三十旅，约3.5万人。
第二集团军总司令由张作相担任，副总司令为汤玉麟，指挥孙殿英第四十一军、汤玉麟第三十六师两个旅和张廷枢第十二旅，以及热河境内的东北义勇军，约7万多人。
两集团军的作战地界限划分是：以朝阳、建昌、凌源、平泉至承德的公路为界，以南为第一集团军作战地，以北为第二集团军作战地。
一时间，整个东北地区风起云涌，大战一触即发。