严小芦便一直以为他不喜欢自己，只是碍于对严母的承诺，所以不得不对自己好。
后来得知书院的夫子看上了严湛，想招他为东床快婿，严小芦思考了一夜之后，主动提出要解除婚约，被严湛一口拒绝了。
但只是拒绝，却没有解释原因，严小芦就想，是不是自己拖累了严湛。
她喜欢严湛，从小就喜欢，她知道他重诺，知道他有多好，也知道如果娶了夫子的女儿，他可以少走很多很多弯路。虽然很遗憾他不喜欢自己，但严小芦心里并不觉得委屈——严母给了她足够的爱，她对严湛只有感谢，没有怨憎，她希望他能过得好，过得比谁都好。
于是在被冤枉与人t抽 qing，并看见严湛为了护她接连得罪了村里好几个长老之后，她主动承认了自己的“红杏出墙”。
虽然目的并不单纯，但这些年这些长老确实帮了严湛不少，她不能让严湛为了她变成一个“忘恩负义”的人，这会毁了他的。何况，听说那夫子被严湛拒绝后勃然大怒，有意把严湛赶出书院……
如果能用自己的死换得严湛前途明亮，严小芦觉得，就是死一百次，她也愿意的。
于是她跟严湛说了很多绝情的话，然后从容赴死。
可她不知道严湛为了救她