刺，不是么？
齐万山老师一直很关照他，鼓励他夸奖他，为他补课，给他银钱贴补。可惜就在莫平常十八岁考上秀才那年，齐老师离开了京郊书院，据说是因为与书院山长理念不合，云游四海去了。
莫平常自此之后再没见过齐万山老师。
莫平常成了秀才，当地官府每月会给他发些米粮。他什么都不做，也饿不死了，莫平常由此觉得，万般皆下品惟有读书高，于是拼了命的学，考，想要更进一步，成为举人，成为进士，成为官员，成为大官！
头悬梁、锥刺股、囊萤映雪、闻鸡起舞，莫平常都做过。终于，大治七年，在他二十三岁这年考中了举人。知道中举那瞬间，莫平常心里第一个念头居然是，该娶妻了。自己为了专心读书考试挺着不娶妻，老娘都要哭瞎眼了。
没想到，朝中四品大官户部员外郎孟英华要招他为婿。莫平常简直觉得是祖坟烧高香，天上掉馅饼。他怀着巨大的狂喜，感谢孟英华慧眼识英才，将掌上明珠托付。但是洞房夜，一掀盖头他愣住了，幻想了多少次的红袖伊人，脸上有巨大的红斑，丑到无法直视。莫平常才明白，孟英华不过是给嫁不出去的丑女儿找个去处而已，所谓“榜下捉婿”，很可能只是随意抓住了他而已，