至尊的跳谿生病，是请太仆寺一位姓荀的员外郎医好的。”
天子冷笑，“那可不是个好人。逾墙与贺五之妾窃欢，被抓了个正着。若不是我们寻他给跳谿治病，大概已烂死在贺氏的私牢中。”
班女史与精卫相视笑，“男人的操行么，谁会对他们有过高期待？”
天子反而气沮了。
精卫回宅，荀员外已至，由鹤姬接待。王氏为大族，荀氏是旧家，循着藤蔓论，不出意外地论出了亲戚关系。鹤姬高一辈，荀员外便称她小姑姑，请她直呼自己的名字“璨郎”。
鹤姬介绍荀璨（音“灿”）时，已透出亲切意味，“这是荀小兄兄，咱们河阳大房三十郎之妻荀娘子的族弟。”
荀璨位卑，长揖先与精卫为礼。
精卫有求于他，侧身让过，叉手还礼，“荀小兄兄。”肚子里却在翻白眼。
荀璨十六七年纪，著一领惨绿旧袍，髮髻毛蓬蓬，不知几日没梳了。出门时，大概净过面，一张脸像才出清水的芙蓉花。
精卫提议：“我们去看小红灯？”
荀璨望向鹤姬，仍延续中断的话题，“我明日便携琴来，与小姑姑切磋？”
鹤姬踟躇了下，笑着点头，“好。”