如今，郭氏突然对薛氏摆脸子，薛氏摸头不知脑，暗中思量有何处得罪了郭氏。倒是玲珑很快打听到消息，禀报给薛氏，薛氏颇是吃惊不小。当年换房的事整个族里是无人不晓，薛氏自然也记得这户人家，族里人人都夸的老实厚道人家，打算回娘好好问问此事。不想晚间陈茂闵带回个消息，如惊雷炸得陈家众人里外焦嫩。
今儿早朝时，忽地议起无烟石炭，且决定由太子带着工部的官吏去晋中寻找无烟石炭。而且工部随行人员很快决定下来，陈茂玟就是其中之一。起初，陈茂玟尚未觉得不妥，从他家发现无烟石炭后，朝廷和一些世家皆派出人马往各地勘察无烟石炭，几年下来一无所获，但朝廷仍不死心，每年依然会派出人寻找。只是今年派出的人竟然是太子。让陈茂玟心中闪过一丝疑惑，又很快地放下。比起在衙门里闲做，陈茂玟更喜欢外出实地查看。
陈茂玟提前下衙回家，见过陈太太，吩咐薛氏准备行礼。陈太太和薛氏已习惯陈茂玟偶尔的公差几个月，陈太太略问问就打发两人回房商议。
陈茂闵满腹心思回到家，刚进大门，门房报吴国公下人求见。陈茂闵就在门房时见了此人，来人是吴元胜身边的小厮唤着许山。许山见了陈茂闵行礼问安后，奉上一筐石榴，说是给陈家