关键，皇上是独子，先皇是独子，皇上就是要过继一个侄子，他都不知道去过继谁去。
皇上面对现实，面对后宫妃嫔瘪瘪的肚子，老老实实地在后宫辛苦奋斗几个月，也没见到哪个妃嫔的肚子有丁点儿动静，一转头该怎么玩还怎么玩，还颇有破罐子破摔的架势。
正德十五年正月刚过，三十岁的正德皇帝，恩赐明宪宗之孙，明孝宗之侄，自己堂叔家堂弟，当世和自己血缘最近的堂弟，兴献王长子朱祐杬之子朱厚熜，为王，却不正式册封，只享受亲王俸禄。
满朝文武，朝野上下，都知道皇上这是开始考虑继承人了，一时之间想起后嗣无人的皇上，想起先皇的恩德，都是默然。
九月十四日，心情沉重的皇上南下江南游玩，到清江浦，落水，身体大伤。
十月初五，浙江大旱消息传来，皇上面对没有一点儿消息的后宫，一夜未眠。第二天，一边安排赈灾事宜，一边安排人给堂弟朱厚熜做祥瑞，给继位做准备。
到正德十六年正月，皇上一行回到京城。正月十四日，皇上心有不安，挂念后继无人，强撑身体，在南郊主持大祀礼，却在行初献礼时，下拜天地，忽然口吐鲜血，瘫倒在地。
大礼不得不终止。