利州即后世的四川广元，位于四川盆地北部、嘉陵江上游。
它完全不属于汉中，与汉中之间还隔着整片大巴山脉。
但利州在剑门关以北，地势也不如剑门关险峻。
也就是说，宋军若只扼守剑门关，利州就会被隔绝在川蜀之外。
它虽有“川北门户”之称，但作为蒙军的“攻蜀前沿”确实更为适合。
宋军最后一次到利州还是在十年前, 余玠统兵北伐，三战三捷，一路沿金牛道打到汉中，之后被汪德臣击退。
之后，便是汪德臣经营利州。
忽必烈进军大理时，曾见过汪德臣一面。
正是这次会面，使得利州蒙军一扫如阔端屠蜀时那样的残暴作风。
忽必烈允许汪德臣置行户部、漕司，免徭役, 减课税，造纸币，发盐引，通商贩，运粮，招集流亡百姓归家种田。
由此，利州水陆交通畅通, 商旅通行，屯田起效, 军饷逐年丰绰, 贮备有余。
对于汪惟正而言, 利州是他父亲的心血, 那便也是他的家园。
必须守住。
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李瑕麾下也有不少就是当年从汉中、利州逃难到蜀南的。
比如，