“房主簿不是一直说县里没钱？”
“县里确实没钱，所以苦的又是谁？”房言楷长叹一声，道：“你这把火太冲动了。”
“一定要赔？”
“以张远明的人脉，朝中若有人弹劾我等烧毁民舍、杀良冒功又如何？此事我亦无可奈何，便是上报朝廷，也得赔，你我还得担责。说句不当说的，你我为官一任，不过三载，人家却是郡望。非瑜，稍理解一点我的苦衷可好？”
“这是房主簿的权职，我保留反对意见，但不干涉。”
“莫与我说这些有的没的。这样吧，今夜县令在庆福楼置了酒宴，你去与张远明赔个礼。”
“嗯？”
房言楷也怕逼出李瑕的傲气，凑近了些，道：“你毕竟是烧了人家的宅子，向他赔个礼又如何？”
李瑕点点头，道：“也有道理，那今夜就见见他。”
“你这态度……”
房言楷皱了皱眉，又道：“论长幼尊卑，你也该向他赔礼。我没告知过你他是员外吗？人家丙戌年进士，授官身、领俸禄，未补实缺，为‘候补员外郎’，其资历、其寄?官阶，犹在县令与我之上！”
李瑕常听人说“张员外”，还当张远明是个普通乡绅，此时方知这“员