李来祥跟个狗腿子似的，整天跑来求见卢象升：“卢将军，威宁营的冶铁厂，没有建在百户城里，在北岸的明山沟和蚂蚁沟。天兵将至之时，鞑子把冶铁工匠，全部迁进了威宁营城和百户城。但山沟里的矿工，一个都没带走，估计是怕汉人矿工到城里闹事。”
“矿工全是汉人？”卢象升问道。
李来祥回答：“十年前，矿工全是汉人。但现在嘛，四成汉人，六成朝鲜人。早先那些汉人矿工……已经死亡大半，鞑子只能掳来朝鲜人挖矿。”
卢象升得到确切消息，便即刻下令分兵过河，前去明山沟、蚂蚁沟招抚矿工。
明山沟的矿工最多，冶铁的炉火，夜晚能把山沟照至通明，这就是“明山沟”的地名来源。
李昆就是明山沟的矿工，他父亲是百户城的军官，属于开原三万卫外派威宁营的常驻军户。李昆的父亲被俘之后，被扔到明山沟里挖矿，全家也搬迁到明山沟附近种地。
父亲、大哥和二哥，陆续在矿洞里累死，李昆十五岁就接替工作，如今已然挖矿三年时间。
“李三哥，鞑子监工怎都走了？”严鸿一大早就问。
李昆也很疑惑：“怕是出了甚大事。”
山中无日月，他们甚至不知道，