义军首领，绝大部分都是农民出身，听到此言不禁露出向往之情。
张七问道：“女娃也能读书？”
郑沛然笑着说：“女娃当然能读书。陛下还在造反时，地盘只有半个县，就定了孩童必须读书的规矩。哪个父母不送孩子读书，是要被官府罚钱的！”
“家里没钱读书咋办？”蔡乃憨问。
郑沛然解释道：“在南边读书不要束脩学费的。家里实在没钱，官府会借给学生书本，只要不把书弄坏了，读完这本书再还给学堂便是。毛笔，可以自己做嘛，平时蘸水练字也行。蘸水练字的已经很少了，日子过得越来越好，农民也买得起墨条。”
丁明吾做过军官，更有见识一些，他讥笑道：“郑先生莫说这些话哄我们，既然今天聚在一起，那都是愿意跟鞑子干仗的。”
郑沛然摇头：“我没想骗谁，南边真是这样。”
薛正禄突然插话：“我以前是漕民，听南边来的漕军谈起过。当时还作笑话讲的，说江西那边，逼着女娃娃读书，不读书就得罚钱。”
众义军首领面面相觑，都觉匪夷所思。
张七咋舌道：“还真有这等事？南京的赵皇帝莫不是菩萨？”
郑沛然笑道：“南方数省农民，好多家