大顺兵至，李国祯不战而逃，不但损失兵甲粮草，还扔给李自成十多门火炮。
守城重任，落到太监手里。
许多从未操练过的京兵，被赶到城墙上守御。他们的军械倒是充足，可惜没有军粮，只能饿着肚子在城墙站岗。
家里还有粮食的，亲人提着杂粮粥，沿着城墙呼喊名字，只求自己的儿子、兄弟、父亲，在战死之前能够吃顿饱饭。
但情况实在太混乱，他们找不到自己的家人。
若有亲人相遇，士兵下了城墙，全家抱头痛哭，带动一整面墙都开始哀嚎。
忽然一骑奔至，投降的守陵太监高淳，大声疾呼道：“闯王有令，只要崇祯逊位，就能保全皇室性命，北京百姓也能不遭兵戈！”
“拉他上来！”负责守城的太监王德化说。
高淳被人用箩筐吊到城上，两个太监单独密议。
高淳问道：“城中谁人为主帅？”
“由我全权做主。”王德化道。
高淳又问：“孙传庭、陈新甲两位督师呢？”
王德化说：“孙传庭被解了兵权，正在狱中。陈督师闭门不见客，似无抵抗之志。”说完，王德化问，“高兄弟可否引荐一二，咱也仰慕闯王已久。”