崇祯十一年，冬。
杭州，西湖。
断桥，净居。
草衣道人王微，正在打理自己的花园。
花园里不惟有花木，还有一些蔬菜。她先打掉菜叶上的积雪，又去巡视一番花木，然后提起扫帚清扫院落。
王微今年四十一岁，七岁那年，父亲去世。族人霸其家产，并将王微卖入青楼。
十四岁时，王微开始营业，泛舟于南京、苏杭一带。
小有积蓄之后，王微突然失踪，布袍竹杖，游历名山大川，写成一书《名山记》。
十八岁时，王微爱慕茅元仪才学品性，与好友杨宛同时嫁给茅元仪为妾。茅元仪更喜欢杨宛，王微感到日渐疏离，于是选择独自离开。
十九岁时，王微来到杭州，遇到才子谭元春。
王微一见倾心，主动追求。
谭元春不主动、不拒绝、不负责。名妓嘛，玩玩就可以，娶回家里做什么？
王微大病一场，离开杭州，游览名山。
再次回到杭州，王微出家为尼，遁入空门，自号“草衣道人”。
“砰砰砰！”
院门敲响。
王微放下扫帚，开门迎客。
却见富商之子汪