萧时选说道：“就拿方程式举例，只论复杂方程组的计算，用天元术配合算筹，许多时候是更容易计算的。但在下笃定，即便天元术算起来更方便，今后也肯定被方程式算法所代替。”
用算筹来解天元术，只要入门之后，很多时候真比解方程式更轻松。
赵瀚问道：“为何如此说？”
萧时选开始侃侃而谈：“天元术和方程式，最大的区别便是未知数。《九章算术》求禾一篇，其实就是用文字描述三元一次方程组，只是没有代数符号和运算符号。古人将这些符号省去了，直接用算筹（摆出矩阵）来表达。有一奇书叫《东平算经》，现今早已失散，但可从李冶之著作推测一二……宋代的秦九韶，已经使用双线、单线等符号来代表加减乘除……”
赵瀚非常认真的仔细聆听，虽然这些古代算书和数学家，他其实连听都没听过。
根据萧时选的阐述，赵瀚大致弄懂了，古代有本《东平算经》，以“仙、明、霄、汉……逝、泉、暗、鬼”等十九字，来代表未知数次幂。若再加上甲乙丙丁，就能用算筹矩阵表达十九次方以内的方程式。
南宋时期，秦九韶创立运算符号。
然而，金、元两国的入侵，导致宋代的数学发展戛