中国使节团，下榻在伦敦郊外的庄园里。
这一天，来了两个年轻人。
他们都骑着马，腰间挂着长剑。身份似乎是贵族，但又没带扈从，衣服虽然不便宜，但又绝对不显得奢侈。
负责守卫庄园的，是克伦威尔派来的士兵。
一个军官问道：“你们是什么人？来这里做什么？”
为首的少年说：“我们来自二十英里外的乡下，听说中国使者到了伦敦，所以我们想要随同去中国游历。”
很明显，两个年轻人都出自乡绅阶层！
17世纪的法国，社会正在发生剧变，而英国这边同样如此。
英国传统大贵族日趋衰落，开支巨大，挥霍无度，变卖土地，而乡绅阶层则迅速兴起。
乡绅是个统称，包含男爵、骑士、缙绅（非贵族官员）、绅士（富裕农场主）。
比如英国的下议院，就是乡绅阶层争取成立的。
另外，英国的中产阶级也在兴起，包括市民、商人和自耕农。
数量庞大的英国新兴阶层，处于活力澎湃的上升期。他们没有传统贵族的腐朽奢靡，相对比较朴素，而且敢拼敢闯，具有朝气蓬勃的特性。