两个妹妹，小小的她挑水被扁担压矮，不是没有懊恼过，不是没有人生遗憾，但庄书记的女儿天生就是惹人耀目的。
不久后庄淑芬又学会了缝纫机，还会织毛衣。
她心灵手巧，毛线在两支棒针之间穿梭，像花蝴蝶。缝纫机在那个年代更是个稀罕物件，很多人买都买不起的四大陪嫁之一。
庄淑芬家里有一架，她踏板一蹬，轮子风风火火，缝纫机钢针上上下下，针脚密密麻麻又快又好。
其他女同事想织件漂亮毛衣，她图案拿来看两眼，这里一勾那里一挑，不多久整个科室都知道庄淑芬身上那件流行的红毛衣是她自己织的。盐碱厂女工羡慕得不得了。
适婚年龄到了，庄淑芬面上不显，心里却着急自己的婚事。
父亲介绍的几个对象她都不喜欢，她自小就是个有主意的，想自己挑。她此时在氨厂上班。盐碱厂分为氨厂、盐厂、碱厂、电厂、机修，五个分厂下面又含有不同车间。
庄淑芬在车间做净化分析，记录脱硫溶液浓度，早中晚三班倒。
车间后窗外种了一排夹竹桃，花色艳丽，但是不能碰，有毒。厂里用夹竹桃抗尘、抗化工毒物、吸收二氧化硫、氟氯氢，净化空气，但夹竹桃的花茎叶全部含有