严、权威……尚且剩下的，就只有尽责的美德。
连这也失去，我还凭什么抬头挺胸活下去？
「女皇陛下，怎么了吗？」
「我……有点不舒服，巡视的事，容后讨论。」她勉强应道：「下一议题。」
接着发言的，是菲腊公爵。
他是前皇后的弟弟、女王的舅父，也是约翰大人的父亲。
菲腊公爵身裁圆胖，肚子顶到桌边，皮肤白晳干净，女王小时候觉得他压根是颗水牛奶酪球。他生性本已亲和，加上不忍看着外甥先失去母亲再成为孤儿，对她更是格外慈爱。
他胖嘟嘟的手指十指交叉，拇指抡着打圈：「原本这回事应当由妳的父王母后处理，只可惜——……我作为约翰的父亲，身分敏感，但席上只有我是家人了。
「无论如何，如妳所言宴会已顺利完成，也是时候听听妳对亲王候选人的意见。」他抱歉苦笑：「把妳放到窘困的局面了吧，卡露莲？」
根据传统，国王或女王会为继承者挑选配偶，但现任女王在婚前失去双亲，选亲王的事她便必须掺手管理。
「这是我的义务，舅父不必为我而烦恼。」她摇摇头：「舅父以国事为重，绝不徇私，也不用怕尴尬了。