探马报告，说宋军的一支骑兵已经入境，正朝涿州方向前进。
耶律大石问：“多少人马？”
探马回答：“好像是宋军先锋部队，大约有数千人马。”
耶律大石心想：“我手中仅有两千人马，兵力明显不足，正面对抗肯定不行，应出其不意方能获胜。”
想到这些，耶律大石一方面派人速回燕京报信请求增援，一方面则将自己的人马拉到兰沟甸埋伏起来。
兰沟甸在新城西南方向，这里原来是一条河谷，此时已干涸成一条南北向的大路，路两侧则是长长的斜坡，坡上是大片大片的松树林。
率领宋军先锋挺入辽境的是副都统制兼西路前军指挥杨可世。
他在雄州会议上被和诜嘲笑为懦夫，心里一直憋着一股火，很想通过战争来洗刷这个懦夫之名。
童贯下令大军压境，本来目的是希望给耶律淳一些压力，威吓一下刚刚成立的北辽政府，并不是真要越境向北辽发动进攻。
可杨可世求功心切，也可能是相信和诜所说的“燕人久欲内附，若师入境，必箪食壶浆以迎”，竟然率轻骑数千直入辽境。
当宋军进入兰沟甸时，久经沙场的杨可世，立即感觉到了情况有些不妙，便想下令退兵！