这个分居指的是：“范蠡去投奔越王了。”但当时他并不受重用，后来文种觉得楚国政治黑暗，就跟范蠡打电话，问范蠡那里的行情怎么样，范蠡说还中，于是文种又去越国找范蠡去了。
公元前494年，越王勾践闲的无聊，北上去侵犯吴国，结果被人家一个神龙摆尾给困在了会稽山。咋弄，没办法，求和，中国古代就是这一套，打不过无非就是求和、和亲，称臣这些事。求和，这件事不好干，万一干不好，人家一恼，把你放油锅里给烹了也说不准，毕竟在电视剧里经常看到这一幕。派谁去呢，文种举手发言：“大王，我去。”“好，有勇气。”
于是文种去了，给吴国的太宰伯嚭带的美女，黄金数不胜数，让人看的都眼光缭乱，伯嚭一高兴：“同意。”当时伍子胥却进谏：“一定要杀掉勾践。”但夫差不听。
后来，范蠡又给勾践支个招让他去吴国给夫差当奴隶，端个洗脚盆，刷个马桶之类的，勾践一开始不干啊！但是人家就是恋态，能忍，还整天天尝个苦胆，又用柴火当自己的被子，这就是被后人传诵的卧薪尝胆。
勾践在吴国的石城整整当了三年奴隶，这三年来，他可是受尽了折磨，但每次还是咬咬牙忍了下来。夫差见勾践这么老实听话，心里犯嘀咕