生没再说话，施施然从屏风后转出，回到了讲席，守在门边充当助教的太监立刻把人抬了出去。
这下没人敢再走神了。
被打断的课文从头开始，又念了一遍。学生们顶着一头冷汗，如临大敌地朗声背诵，声音大得险些掀翻屋顶。最后一句结束，屋内是死一般的寂静，连蝉鸣声似乎都被唬停了。
“写吧。”先生发话道。
学生们埋头苦写，继续提心吊胆。方才那一出惩戒让他们意识到，内学堂当真不是随便混混的地方，先生也绝不会随便教教。每年甲班入学的有六七十人，丙班毕业的却永远不超过十个。这些“毕业生”无一例外，都是要入司礼监做秉笔，飞黄腾达的。
没有人不想飞黄腾达，窦贵生当年就是这么上来的。
六岁那年，城里闹了饥荒，娘带着窦贵生出门讨饭的功夫，妹妹就让爹给卖了。他娘知道了，只是叹着气摸了摸他的头，没有说话。
窦贵生的爹自饥荒那时便落下了病，熬了两年，终于死了。他娘带着他改嫁，没几个月，那男人喝醉了酒，从桥上跌下去淹死了。他娘成了个克夫的寡妇，他也成了没爹的孩子。
孤儿寡母的不容易，他娘在小巷寻了间破落的木棚，扯了扇布帘挡住