，但在杀到狄道城东五十里后，董骨带着一万骑奔袭南面的首阳城，夺下了首阳城就彻底断绝了韩遂、马腾逃回冀县道路，与此同时还要分兵五千奔袭冀县，而董虎则亲领一万兵马逼近洮水谷地，占据狄道城东面黄土高坡，居高临下威胁整个洮水河谷。
就在韩遂、马腾准备拿出两万精锐骑与董虎拼杀时，探子又传来北面出现孙牛统领的四万步骑杀了过来，韩遂、马腾两人瞬间陷入了两难……
“此时已是背水一战，我军已无退路，那董虎善于奔袭，所领的又是两万骑，他若一心与我军避战，我军很难与他厮杀在一起，但那孙牛所领的四万兵马中有两万步卒。”
“末将请战！”
魁拔恨意滔天，需要血腥屠戮来为族人报仇雪恨，韩遂、马腾两人低声交谈后，最后答应了下来，正如魁拔所说，孙牛所部有两万步卒，洮水谷地顶多也就十里的宽度，极大地限制了迂回奔袭范围，双方只能正面顶牛，但还是有些地方是可以提前设伏，突然杀出来的。
凉州沟沟壑壑无数，可以突然杀出的地方很多，但适合十万人的战场却不易寻找，韩遂、马腾两人最终将战场选择在了狄道北五十里处的地方，因为这里是广通河与洮水的汇流地方，相比其他地方，这里地势更