羌人造反时段颎任护羌校尉，二年、三年皆身先士卒，杀的各部羌人连连大败奔逃，但到了延熹四年时，段颎倒霉了，凉州刺史郭闳不是拖延兵卒钱粮发放，就是严令不得出兵什么的，反正就是各种扯腿，想要以此逼迫段颎低头，再加上段颎征募的羌人义从征战了两年，钱粮又被他人拖延、克扣而气愤，兵卒就都呼啦啦全跑回家了，朝廷因此治罪段颎。
朝廷将段颎关入了监牢，接替段颎的就是皇甫嵩的叔父皇甫规，杀敌八百却招抚了十余万作乱羌人，仁德之名一时遍传整个凉州，但好景不长，被招抚的羌人就老实了一年，一年后再次呼啦啦造反，而且这一次的造反更大了，朝廷没了办法，只能将监牢里服苦役的段颎放了出来，让他继续与羌人死磕。
段颎极为强硬，从这个时候开始，他就将皇甫规永久性的踢出了凉州，他也与小老虎似的，再次统领汉兵后，连连追杀的作乱羌人上天入地乱跑，延熹八年（165年）时，仅这一年俘获的牛羊就超过八百万头，永康元年（167年）时，斩作乱羌人主帅，凉州羌乱渐平，而这一年就是段颎荐举张奂为帅的一年，主要剿灭贼军主帅的一战就是张奂打的。
张奂在面对凉州羌人造反时，初时采用的是与皇甫规一样的做法，是招抚，但