没有铁，含铁量能不能达到出铁的程度，另一个就是火力够不够，能不能把铁从石头里烧出来。
大汉朝的炉子大多都是先选土，将土筛细，加水弄成一个个柔软泥砖一圈圈围成炉子，在外面用泥巴仔细涂抹，逐渐做出个下阔上窄的烟筒似的炉子。
汉朝的炼铁炉子种类很多，但大差不差都是这么弄成的，是在土坯还未干燥时做出来的，但董虎的炉子所用的耐火砖是提前做了出来的，与烧制砖石差不多，但为了进行比较，提前进行了两组对比，一种耐火砖所用泥土是没有经过煅烧，一种是煅烧过后进行碾碎筛选。
两种泥土做成的土坯耐火砖后，经过长时间阴凉脱水，慢火烘烤……逐渐适应更高温度的火焰，凡是有任何因高温损伤的砖石一律淘汰不用。仅一个耐火砖就是一个细致活计，然后才是如同盖房子一样，建造十五座大小不一的高炉。
董虎在临洮有自己的铁匠作坊，也有炼制少量铁矿石和废铁，但这都是在原有的技术上炼制，无非就是在去除杂质上有所改进，之前并未做过高炉，他的心下也没有底，也不知道高炉的直径与高度、厚度最佳比例，只能多做几个炉子进行比对。
炉子建造好了，还有铁矿石破碎、焦炭、石灰石的比例……老蔫炼铁