当段颎推荐董卓为羽林郎的那一刻，他的升官路途就已经没了障碍。
董卓做了一年的羽林郎后，又被段颎推荐给了护匈奴中郎将张奂，任张奂的军司马，之后羌人作乱杀入关中三辅之地，张奂调董卓围剿，事后为雁门广武令抵御鲜卑人侵入，川蜀益州之北羌人作乱，再调董卓为益州蜀郡北部都尉防御松藩草原诸部羌族，之后凉州休屠、显羌作乱，再调董卓任西域戊己校尉……
还是那句话语，成也萧何败也萧何，董卓因恩主段颎，以及段颎推荐的张奂缘故，虽不能说是官运亨通吧，却也是四平八稳了，可当董卓担任西域戊己校尉后，倒霉了，因张奂、段颎而倒了霉。
大将军窦武、太傅陈藩欲联手杀死全部内廷宦官，而正在这个节骨眼时，张奂、尹端、董卓刚刚平定西羌作乱，正带着五万大军以及无数俘虏入京献俘，内廷遣使告诉张奂言窦武造反，张奂便把窦武逼得自杀。
窦武自杀后，张奂才发觉上了内廷宦官的当，不愿就此臣服内廷而离职养老，也因此尹端、董卓皆跟着倒了霉，但董卓与尹端不同，他是成了太尉段颎推荐给张奂的。
张奂逼死大将军窦武，无奈放弃兵权养老，或许是兔死狐悲缘故，段颎也因此拜入宦官门下，有段颎的说合，董