秦朝的函谷关在弘农河西岸，是一座沿着弘农河西岸修建的一处重城要塞，想要攻打这座要塞，首先要渡过弘农河，之后才能强攻守关要塞，拿下要塞之后，需要穿过十几里的峡谷, 最窄处仅能通过一辆马车，之后自峡谷爬上了“土坝塬”桃林塞……其实就是栽种了无数桃树的土坝塬。
秦时函谷关是险关要塞，关外之人攻打时，先是面临渡河时的凶险，紧接着是强攻要塞，紧接着就是面临十几里谷道的生死。
但在汉武帝时，因为关中的田地都已经分封完了，没有土地给楼船将军杨仆分封，就要让杨仆做个关外侯，杨仆不乐意做关外侯，就把函谷关迁到了河南尹与弘农郡的边界地方，在谷水旁，所以秦时函谷关被称为故关，杨仆建立的函谷关是新关。
新关远不如故关更为险要，只是因为杨仆想成为关内侯的缘故。自故关西去，直线一百二十里就是潼关，是进入关中的最后一道险关要塞。
自故关穿过十几里的谷道，登上了较为开阔的土坝塬后一路向西，在即将踏入潼关时，必须要经过临近黄河的一段数里的“黄巷坂”狭窄的道路，之后又要等上一处骤然隆起的土坝塬，在爬坡的一段被称为“五里暗门”险要地段，仅能容得下一辆车的数步宽