许先行品尝，皇帝却摆首制止，道：“裴尚食年近花甲，不宜食此寒凉之物，这洗手蟹，还是请婕妤先尝吧。”
裴尚食一愣，旋即低首称是，默默地退了回去。
柳婕妤承命，从司膳内人处接过备好蟹块的银碟，取银箸搛蟹送至口中，品尝之后稍待片刻，再浅笑欠身回禀：“咸淡合宜。”
司膳内人取回碟箸，审视无异状，再恭请皇帝品尝蟹生。皇帝颔首。柳婕妤告退，须臾再出现在殿中时，已换上舞衣，梳高髻，垂璎珞，衣袂轻盈，手抱琵琶，如同敦煌仙子。
纤指一拨，乐音随之而起，是《梁州曲》。皇帝面色稍异，按下了持酒樽的手。柳婕妤全然不觉，抱着琵琶舒臂曲腰，和着乐声起舞。此乐曲大异于宫中常见的舒缓乐音，时如急雨，时如私语，珠落玉盘的琵琶声中又隐有金戈铿锵之意。柳婕妤舞姿蹁跹，不时飞旋，乐声激越处愈舞愈疾，飞花浮影，越发令这菊灯光影陆离的空间宛若幻境。
一叠舞过，柳婕妤放下琵琶，舞动着移至皇帝面前，忽然伸手，将皇帝面前的酒樽拾起。
皇帝已恢复了此前神态，含笑任她随意而为。她手托酒樽，依旧旋舞，而无论如何抬手拂袖，樽中酒始终未有一滴溢出。殿中人骋目相顾，皆