西羌处在大燕和匈奴之间，一直以来受到两方势力的压制。前任首领亲近匈奴，纳贡朝觐都十分勤勉。但匈奴对待弱小民族向来残酷，西羌不仅年年要缴纳沉重的贡品，在匈奴出征其他部落时，还需要派兵协助，往往被充作先锋。西羌最有名的骑兵，在去年冬天的一场打仗中，死伤近千。
对于人口不足两万的西羌族来说，家家户户都有死伤，几乎是致命的打击。在这样的情况下，不堪压迫的族人推翻了前任首领，将英勇善战，并且多次在匈奴人面前维护本族的阿莫林推为新的首领。
阿莫林常与匈奴人打交道，知其伪诈，转而亲近大燕。圣上接到他的上表大喜过望，立刻答应了其率部回迁的请求，不仅在大燕西陲划出一大块草场用来安置西羌族，还亲自下令敕封阿莫林为征西将军。
然而统御九边的沈明却素来瞧不起西羌一族，对阿莫林多方打压。这次乐阳公主探亲，沈明便以边疆将领之妻小必须留在帝京的大燕军律为借口，让盘尼真随乐阳公主一同归京，为的就是抓住阿莫林的把柄，驯服西羌一族。
阿莫林虽然早知归燕之路坎坷，却不料竟然要以妻子的性命作为抵押，他犹豫再三，始终不能下定决心。
盘尼真自己却主动站了出来，劝他接受沈明