厉山在湖北随州境内。大洪山在其南，桐柏山在其北。两山盛名既久，游客多矣。
游历名山大川的人，若来看厉山，肯定会失望。这座山无崔嵬峥嵘之势，亦少修林危涧之姿。绕山而走的姜水，流沫虽活，涓脉却瘦。
尽管这样，中国所有的山峰，无论多么峭拔，多么奇异，都会俯下身来，向这一座小小的厉山，表达深深的敬意。究其因，厉山虽小，却是中华始祖之一的炎帝神农的诞生地。
厉山，又名烈山。2006年暮秋，我与京城的几位史学家与作家朋友专程前来拜谒。来此者，以朝圣者的心态则可，若以旅游者的身份，则会感到失望。因为山上既无绚丽的景色，亦无情致的古迹。惟一可看的，是一个狭隘的穴洞，传为神农降生于此。
炎帝与神农，究竟是一人还是两人，汉代之前有争论。汉之后始称一人。近年来，名人已成为不可再生的旅游资源，各地争抢激烈。关于炎帝的出生地，亦有歧见，但厉山作为神农故里，却是没有异议。
炎帝神农早于黄帝，既便在司马迁生活的西汉，亦感到古史难征。所以，在他的巨著《史记》中，有专门的《黄帝本记》，对炎帝，却只寥寥数笔带过。但是，在民间，炎帝还是保留了不少传说，神农