每次出外旅行，我总是怀有一种期待。
从下榻的桃花山庄出发，车道蜿蜒向上，行进在海拔七百公尺以上的山中。路两边浓密的林荫挤窄了我的视线，除了偶尔见到的蔷薇色岩石和一闪即逝的林禽，我看不到广阔的田地和远处的群山。但我依然产生了载欣载奔的解放感。铺在路面的阳光，柔软而温润，加之掠过肌肤的凉风，让人如同身置仲春。斯时正值七月末的伏天，长江中下游的重庆、长沙、南昌、南京等大都市，都处在摄氏三十八度的高温之中。我所居住的武汉，气温更是高达摄氏四十度。暑气如炽，吴牛喘月。我离开白云黄鹤之地。驱车两百公里来到这鄂皖交界的大别山腹地，英山县内的桃花冲，惟一的期待就是寻找清凉界。
这期待没有落空。当我在江淮分水岭小岐岭的南侧，在一处名叫象鼻挽水的地方，攀援岩骨而下，走过十五里的桃花溪时，除了惬意的清凉，我更是获得了通常在这一季节难以品享的山水的欢娱。
该怎样形容这一条溪水呢？
它藏在小岐岭下的一片古树苍郁的峡谷之中，从象鼻挽水到下游的黑龙潭，全程十五里，这只是桃花溪的中段。它的上游尚无路可通，下游经过农田与村舍，注入一座人工湖中。惟其这中游的十五里，