1927年3月16日中午，一艘轮船在上海高昌庙码头刚刚泊岸，从船上下来的一位神秘的大人物马上被一串轿车前呼后拥接走，横穿上海市区，直奔西南角徐家汇法租界祁齐路（今岳阳路）的“交涉所”。那里，顿时成为黄金荣、宋子文、张静江、虞洽卿、张啸林、杜月笙等沪上要人络绎来访之处。
这位神秘的大人物，便是蒋介石。他正在密谋“分共”、“清党”——把中国共产党党员从国民党中“分”出去，予以清洗、消灭。
中国共产党面临着1921年正式成立以来最严重的威胁。
蒋介石尚未正式动手，北洋军阀的“安国军总司令”张作霖先在北京下手了。4月6日，“安国军”突然包围了苏联驻华大使馆，冲入旧俄兵营内，逮捕了李大钊等中国共产党党员。
如北京《晨报》所描述，李大钊“着灰布棉袍，青布马褂，俨然一共产党领袖之气概”，在受审时“态度极从容，毫不惊慌”。
沉重的消息，终于出现在1927年4月29日《晨报》：
军法会审于明日上午11时在警察厅南院总监大客厅正式开庭，审判长何丰林中坐，主席审判官颜文海，法官朱同善、付祖舜、王振南、周启曾（周系卫戍总司令部法官