这还要从八年前说起。
在严祺丢官之前，漪如曾经找过吴炳，问他将来的打算。她明确地告诉吴炳，自己不会当上太子妃，严家也不会一直风光下去。吴炳既然有一大家子人要养，那么便须得认清形势，早做打算。
吴炳听得这话时，大吃一惊。那时，严家仍风平浪静，甚至漪如因为皇帝刚刚默认了婚事而风光大盛。他万万没想到，她竟会说出这样的话来。不过漪如的神通，吴炳是知道的，她说的话都会应验。再三思索之下，他向漪如坦言，自己会赎身出府，离开严家。
得了这回答，漪如心中其实松了一口气。虽然这些日子，吴炳言听计从，也帮她做了许多事，但漪如知道，他不过是受了那怪力乱神的威慑罢了，有了上辈子的经历，漪如仍然不敢让这么一个曾经背叛过严家的人留下。他愿意离开，那是再好不过。
后来，漪如果然当不成太子妃，严祺也果然丢了官。吴炳见状，便老老实实按照先前许诺，以家中长辈病重为由，求严祺放他赎身，回家尽孝。
他本以为严祺会斥他无情无义，可是不料，严祺不但没有发怒，反而嘘寒问暖。他没有收吴炳赎身的钱财，只让人将卖身契取来烧了，去官府里给他除了奴籍。在吴炳离开时，严祺还送