李定国想要直接返回徐州，但孙可望强留下了他。无论是召集士卒，还是准备辎重粮草都需要时间，李定国即使返回徐州也无法立即出兵。既然如此，还不如干脆留在高邮等一切准备就绪了再离开。况且，孙可望确实还有其他的事要和他商议。
作为张献忠的第一个义子，孙可望跟随张献忠最久，也是最了解他性情的人。在张献忠生前，他最受看重，一直被张献忠当成自己的接班人来培养。至少，在张献忠有儿子之前是这样。可惜的是，张献忠突然死在战场上，使他原本稳固的地位变的有点动摇。
当时，张献忠有四个义子，两大军师，还有多个跟随他很多年的将领。孙可望善于处理各种政务，而李定国军事才能出众，他们两个是最有可能接任张献忠担任主帅的人。而张献忠的两大军师，徐以显和潘独鳌也各有所属，意见并不统一。
而其他将领则认为无论是孙可望，还是李定国都太过年轻，不足以统御全军，他们推举当时率领中军的王尚礼为他们的领袖。
他们手下的将士也各有所属，彼此争论不休，眼看全军就要陷入分裂。在关键时刻，李定国首先站出来并说服刘文秀和艾能奇一起支持孙可望。而本来支持李定国的徐以显看他已经表态，也转而支持孙