整个大明，最富裕的地方是江南，但富人聚集最多的地方却是以金陵、京师为中心的南北直隶地区。
郑芝龙拥有整个大明最强大的船队，海贸是其主要的钱财来源。他的船队从明境收购瓷器、丝绸、茶叶等货物，然后贩卖出去。然后再在当地收购香料、木材、刀枪，运到大明境内高价出售。
这一进一出，都是大把的银子。
但走私这样的事情，毕竟不是大明法制所允许的。一般而言，一个人拥有的钱财越多，就越容易引起人的忌恨。即使正面不能奈何他，背地里也会用各种阴招。而郑芝龙这么多年，不但没出什么大的事情，反而生意越做越大。
这其中的原因，就在于郑芝龙懂得如何让利。
从始而终，他所做的事情就是用自己船队将货物运上岸，而贩卖这些货物则交给那些江南的士绅来进行。在这个过程中，从上到下，人人获利，而最大头始终被郑芝龙所拿。再加上郑芝龙此人八面玲珑，以大量钱财结交那些在朝的有权有势之人。他们不仅不揭发他，反而在关键之处为他虚掩一二。
这就是这么多年，郑芝龙始终屹立不倒的关键原因之一。另外的原因，是他福建总兵的身份和他强大到无人能敌的船队。说到底，是朝廷需要