还是防守的大明官军都会竭尽全力。李自成二十万众齐聚开封，崇祯帝严令傅宗龙、杨文岳、汪乔年等部驰援开封。但朝廷援军未至，开封的保城之战，便在河南巡抚高名衡以及总兵陈永福的主持下先行爆发。
高名衡知人善用，将守城之责全权委托给经验丰富的军中宿将陈永福。后者当仁不让，上任之后便仿照昔日于谦守北京城的模式，令诸官各领其责，分兵把守。
开封城共有五座城门，城中留守官员甚多，每处都拨一要员总揽其责。左布政使梁斌负责东门，右布政使蔡懋德守卫曹门，管河同知桑开第驻守北门，开封府知府吴士讲坚守南门。开封城只有西门是直门，且直对洛阳方向，是农民军进攻的重点，由巡抚高名衡及总兵陈永福负责，守道苏壮、推官黄澍协助。
开封府库尽开，从中取出白银四十余万两，周王亦从私库之中拿出白银五十二万两，合计近百万两白银。既用以购买粮食，也用来招募百姓入军。开封街市按照地理位置被划分为六十四坊，以城中有名望的乡绅士人担任社长，维持城中治安。米粮店铺尽被官府掌控，每天按量进行配给。差役狱卒尽皆上城，护卒仆役全部助防。
同时，周王悬赏征求敢死之士。民间人士敢于出城斩获一颗闯军头颅者