顾炎武前往福山县，助宁海知州高茂才安置前来登州的朝鲜百姓。之前孟熊臣率群盗登岸登州之后，烧杀抢掠，福山县遭受的损失最重。很多百姓流离失所，造成了很多无主之地。土地兼并本为明末常态，但福山县濒临海岸，土壤贫瘠，很多财主根本不将这样的土地放在眼中。而周显上任登莱巡抚之后，又将在莱州禁止土地买卖的政策推广到了登州，致使这些土地更无人购买。而有些当地百姓在秋收之时，把那些无主之地的粮食全部收为己有，又在耕种之时，在土地中种入了种子，完全把那当成了自家的土地。
高茂才忙于宁海之事，没有将福山县这边的事情放在心上。等到周显突然将万余朝鲜百姓放在福山县，并要求将那里的空置之地交予他们。利益冲突导致新入的朝鲜百姓和当地百姓矛盾重重，打架斗殴之事时常发生，事情进展的异常艰难。这些事情，高茂才曾派人知会过周显。他有如此之问，就是想知道那边的事情进行的怎么样了。
顾炎武脸上挤出一丝谄媚的笑，和他往常的模样完全不同。“除了向军门禀告胶莱运河这件事外，这就是属下前来的第二个目的了。小民重利，如若高知州强迫他们交出自己已经占有的土地，不仅会引发直接的冲突，还会有损军门的名声。但如若不从